В пятидесятые годы прошлого века в Великобритании Гедда, генеральская дочь, вместе с супругом Джорджем возвращается из продолжительной поездки. Её муж – молодой учёный. Содержать большое поместье им не по средствам. Поэтому пара надеется, что Джорджа утвердят на престижную профессуру в университете.
Чтобы добиться цели, Гедда с мужем затевают торжественный приём. Но событие омрачает нежданное появление Айлин Ловборг. Эта женщина – давняя знакомая Гедды. Она же – главный соперник Джорджа в борьбе за желанную должность.
